EL ARBOL DE LA FRUTA MALDITA ( 6 )

Luego de unos dias disfrutando y descansando en la bella isla, ahora llega el momento de comenzar a colectar los retoños del Arbol del Pan...Cientos de potes o vasijas de barro seran guardados cuidadosamente en la parte del buque diseñada especialmente para mantener frescas y saludables las pequeñas plantas...

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Una tarde Charles se dirige a Christ en un apartado lugar de cubierta...

-!Amigo! Tu eres el unico que lo sabra!..por el momento !
- !No entiendo, Charles!...De que hablas?
- No voy a andar con rodeos contigo, querido amigo! Tengo el plan de desertar del buque y quedarme aqui es estas islas..
-!Pero..Estas loco, Charles ?...Vas a tirar por la borda tu futuro como un respetable Oficial de Su Majestad ?...Mas tarde o mas temprano seras el Comander de tu propio buque...Ademas, tus familiares en Inglaterra...
-!Al carajo Inglaterra y mis familiares que son lejanos y apenas tengo contacto con ellos...Mi caso no es el tuyo que tienes Padre, madre, hermanos y sobre todo tu bella prometida Elizabeth !
-!Bien! Veo que nadie podra convencerte que desistas de esa locura...Cual es tu plan ? De seguro en pocas horas los nativos al mando del Jefe de la Isla te capturaran...No olvides la influencia que tiene aqui el Capitan William !
-!Eso lo se, desde luego, pero mi plan no es esconderme aqui en Tahiti...Mi buena y linda Tehani sabe de una Isla lejana de este Archipielago donde me escondere con mis compañeros de fuga !
-!Como?...Mas desertores ?
-!Eso mismo! Conmigo se iran tambien cuatro hombres de la marineria...Esos infelices saben que en Inglaterra solo les espera la miseria y mas tarde o mas temprano seran apresados para servir como esclavos en otra aventura de mierda como esta !

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Y asi es: Cuando al otro dia se hace el Pase de Lista de la tripulacion, el Capitan sabe de la desercion y quienes son los traidores...

Y lo que no habian calculado el desesperado Charles y sus hombres es que este Capitan tiene tal influencia entre los Jefes nativos, que de inmediato se organiza una caceria por todo el Archipielago...

Varios dias despues los profugos son capturados y regresados al buque...Y, naturalmente,lo que les espera es un verdadero Calvario...

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Uno de los castigos mas horribles de aquella epoca a los marinos que desertaran o cometieran alguna otra fechoria, era lo que en Ingles se llama "keelhauling"...O sea, pasar al condenado por debajo de la quilla o fondo del buque...Lo amarraban o ataban a una gruesa soga...Lo lanzaban hacia el agua por una de las bandas del buque y por la otra banda tiraban de la soga varios forzudos hombres...

La idea no era ahogar a la victima sino hacerle pasar un horrible momento...Cuando lo subian de nuevo a cubierta, el infeliz estaba casi asfixiado pero en la mayoria de los casos sobrevivia...Pero eso no es todo: en el casco del fondo de esos viejos buques de madera...Pegados o adheridos a ese fondo vivian centenares de moluscos... Y cuando el cuerpo del infeliz rozaba contra esos enormes caracoles, el filo de sus duros cascarones cortaba la piel del condenado como si fueran navajas de afeitar...Cuando al fin lo subian a la superficie, no solo estaba medio asfixiado...su cuerpo sangraba por todos los costados...

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Y es ese el castigo que ha reservado para el desdichado joven Charles el satanico y bestial Capitan William...A los otros cuatro profugos les ofrecera un plato menos amargo: 40 latigazos en la desnuda espalda...

Ha escogido a Charles para ser la "estrella" del "Show"...Mas tarde seran encerrados en una asquerosa y pestilente celda a solo pan y agua...

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Durante todo ese tiempo Chris contempla el espectaculo en silencio...La sangre le hierve por dentro de indignacion al ver como es torturado sin piedad su buen amigo...Por unos instantes esta a punto de abalanzarse hacia el Capitan y hacerlo trizas alli mismo...Pero se contiene...!No es el momento!

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Varios dias despues este altanero y estupido Capitan comete el gran error...Su obtusa y satanica mente no es capaz de presentir que esta a punto de desencadenar la inevitable tragedia:

Esa mañana sube a cubierta un nativo que trae un mensaje para Chris...Es un mensaja de su querida Maimiti ( esta joven es hija de uno de los Jefes de la Isla...Puede decirse que tiene categoria de Princesa en esa Sociedad de los tahitians )..

El mensajero se dirige a Chris y le entrega una pequeña bolsa hecha de fibras...

El Capitan, que esta atento a todo, curioso se dirige al joven...

-!A ver! A ver!.. Que hay en esa bolsa, Oficial Chris?...
-!Es un regalo que me envia Maimiti para mi madre, Sir!

Con rapido gesto que deja sorprendido al joven, el Capitan le arrebata la bolsa de la mano...La abre...Al mirar el contenido su asombro y lujuria no tienen limite:...Dos gigantescas y hermosas perlas relumbran en el fondo del pequeño paquete...
-Y esto ? Que es Oficial ?
-Es un regalo de Maimiti para mi madre, Sir..Ella me lo habia prometido.
-Que dice?...!JA!JA!JA!...No entiende usted, Oficial, que todo lo que se traiga a este buque es propiedad de la Corona?...De sus Majestades ?
-Pero...Pero,Sir!...Usted no entiende!...Ese regalo es para mi MADRE!
-Nada de eso atorrante Mozalbete!...!Nada de eso!

Y sin mas, el Tirano se mete la bolsa en un bolsillo...Le vira la espalda al joven y se dirige hacia su Camarote....

Por unos instantes hay un silencio total entre la tripulacion que ha sido testigo de la cruel escena...

Ahora luce como que la brisa con olor a salitre mezclado con el perfume que emana de la flores de la bella Isla...Ahora luce que ese olor ha cambiado y huele...Huele a Tragedia!

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Atontado...anonadado por la escena que su mente no acaba de entender, el joven camina silencioso hacia la borda del buque...Su vista perdida hacia el horizonte o tal vez hacia la nada..Por momentos su mente casi en blanco...Poco a poco se le va aclarando...Y ahora...!Ahora un verdadero volcan de odio y furia estremece todo su cuerpo..:

-Santo Dios!...Te pongo por testigo!...!Cuida a los mios alla lejos!...!Los dados de mi Destino estan echados!:

!UNO DE LOS DOS SOBRA EN ESTE BUQUE!!