EL BUQUE "VOYAGER OF THE SEAS"

EL ARBOL DE LA FRUTA MALDITA ( 4 )

Varios meses despues, el buque se va acercando ya al Estrecho del Cabo de Hornos : la salida al Oceano Pacifico por el Sur de America...

Y, como lo habia predecido el joven oficial Christ, las tormentas y vientos contrarios son terribles:...Un mes entero se pierde tratando inutilmente de cruzar al otro lado...

Al fin el testarudo y tiranico Capitan William se da por vencido. Sin siquiera reconocer que el joven Christ tenia razon despues de todo, ahora lo ignora: da la orden personalmente al timonel que ponga rumbo hacia el Cabo sur de Africa...Alli se reabasteceran de alimentos y otras provisiones para enfrentar el largo y peligroso viaje por el Oceano Indico rumbo al archipielago de las Islas de la Polynesia.....Se ha perdido un precioso tiempo pero este altanero y orgulloso
personaje que es el Comander de la nave, no ha querido reconocer su gran error...Ni siquiera reconoce publicamente que el joven Christ tenia razon...Todo lo contrario: ahora su desprecio y odio hacia el joven que lo ha hecho quedar mal, se acrecenta...Este Capitan es un verdadero psicopata...De ahora en adelante no perdera oportunidad de humillar y hacerle la vida imposible al noble e inocente joven...

Pero lo que no puede adivinar es que con esa infame actitud estara sembrando las semillas de la inevitable tragedia que mas tarde ocurrira...

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Y creo es conveniente explicar brevemente ahora como era la composicion del material humano en los buques de la Inglaterra de aquella Epoca:

En este buque del que ahora hablamos habian tres Clases distintas de Categorias:

El mas alto nivel estaba compuesto en primer lugar por el Comander del del barco: el Capitan...Despues en ese Nivel de Autoridad estaban los Oficiales graduados en las Escuelas de Navegacion...En este Buque en particular, en esa Categoria estaban tambien hombres que no eran marinos sino mas bien especialistas en alguna rama de la ciencia o la medicina...Habian dos medicos y dos enfermeros...Un especialista en Botanica que se encargaria de preparar los retoños de los arboles del Pan de manera que pudieran llegar sanos y salvos al lejano Mar Caribe donde serian sembrados...Un Linguista que se encargaria de preparar una especie de breve Diccionario bilingue...La mayor cantidad de palabras que pudiera traducir de la Lengua Polynesia al Ingles...

Ironicamente, el tercer Oficial de mayor Categoria y capacidad en la tripulacion,es nada menos que nuestro heroe de esta historieta: el joven Christ al que el imbecil y arrogante Capitan le hara la vida imposible durante el viaje...Un gran error que en su orgullo y altaneria, el estupido Egolatra no puede entender que ha creado como enemigo a uno de los hombres mas valiosos para su Empresa....

En el Segundo nivel o Categoria estara un grupo de los llamados "Midshipmen" o Cadetes : Practicamente una Creche de nenes entre 14 y 16 añitos solamente...Estos parvulitos seran los futuros Oficiales y Capitanes de la Flota de Su Majestad...

El material humano de estos dos primeros grupos pertenecen o bien a la Clase mas aristocratica o la la Clase Media de hijos de ricachones...

En una Categoria especial estan los hombres expertos el algun Oficio: en especial los carpinteros y los expertos en reparar y fabricar el velamen del buque...Las valiosas lonas que son la unica fuerza motriz de los buques de aquella epoca...

Por ultimo, en el mas bajo nivel esta la Marineria...Unos pocos son marinos profesionales que han voluntado para el viaje...El resto son un grupo de hombres ya maduros...la Mayoria analfabetos...Hombres rudos y casi primitivos muchos de los cuales son borrachos consuetidinarios que han sido capturados deambulando por los muelles de alguna ciudad y forzados a formar parte de la tripulacion...En otras palabras: miembros muchos de ellos de la mas baja escoria humana que pueda imaginarse....

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Han pasado meses...El viaje luce interminable...Al fin una mañana el Capitan llama al Oficial de Navegacion:

-!Oficial! Calcule la posicion del buque de inmediato y me informa cuantos antes!
-!Muy bieh, Sir!

Al poco rato el joven se acerca de nuevo al Comander:

-!Sir...La posicion que hemos calculado es tantos grados de Longitud y Tantos de Latitud!
-!Muy bien...Ponga de inmediato el buque en un Curso Norte...

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Horas despues el vigia con el telescopio de mano grita desde lo alto del Mastil principal:

!! Tierra a la vista!

Un grito de alegria estremece el barco de punta a cabo: !Al fin! Al fin han llegado a su Destino!....

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Poco a poco la silueta de una bella isla se va agrandando cada vez mas...Minutos despues un Oficial que tambien tiene un telescopio se dirige sudoroso y agitado al Capitan:

-!Sir!...Acabo de ver una inmensa muchedumbre de nativos en canoa que se han lanzado desde la playa y vienen rapidamente hacia nosotros..Son docenas si no cientos de embarcaciones atestadas de guerreros y ya se puede oir hasta el retumbar de sus tambores...Lucen como tambores de guerra...Va usted a ordenar cargar los cañones y proveer de armas de fuego a los hombres ?...Espero su orden!

-!No! Oficial! Nada de eso...!Espere mis ordenes..
-!Muy bien, Sir...Como usted diga!

El joven se va hacia el grupo de Oficiales que contemplan el extraño y peligroso espectaculo desde la borda del buque...

-Increible! amigos!..El Capitan esta loco o borracho...No quiere dar la orden para organizar la defensa...

El Capitan llama de nuevo al Oficial de Guardia...

-!Oficial! ordene bajar las escaleras de sogas a los dos costados del buque!

Lleno de asombro el joven pregunta:

-!Sir! Habre oido mal su orden?...Bajar las escaleras por las bordas?
-Eso mismo, joven...!Eso mismo...!

Sin quedarle otro remedio el Oficial obedece la orden...Atonito ahora se dirige a sus compañeros:

-!No lo van a creer!...El Capi ha ordenado bajar las escaleras de sogas por las bordas..
-!Que dices?... Es cierto eso?...
-!Eso mismo, amigos...Eso mismo...!
-Pues yo me voy a cargar el fusil por si las moscas...A mi no me joden esos barbaros sin antes llevarme por el medio unos cuantos de ellos...
-Y lo mismo digo yo..!Vamos, amigos!...A cargar las armas y ponerles las bayonetas y la orden de ese loco capitan que se vaya al carajo!

Desde un alejado rincon, el joven Christ observa tambien el increible espectaculo junto a su mejor amigo...Los dos tambien han cargado sus armas y de sus cinturas cuelgan los temibles y afilados sables...

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Y asi es en efecto:...La inmensa turba de nativos al fin llega junto al buque...El retumbar de los tambores es ensordecedor.. Pero mas terrificos aun son los extraños gritos que salen de las gargantas de esos guerreros...

La escena luce como una densa turba...Un enorme enjambre de hormigas carnivoras...Las temibles Tambochas de las selvas de Sur America que se van a devorar a un indefenso cabrito que no ha tenido tiempo de huir del peligro....


( CONTINUA !ji!ji!ji! )

EL ARBOL DE LA FRUTA MALDITA ( 3 )

EL ARBOL... ( 3 )

El buque en que van a viajar esos osados marinos es casi una miniatura...El propio Capitan que es un marino de gran experiencia, ha protestado...Pero las Autoridades le dicen que no hay otro disponible...

Cualquier yate de recreo de estos tiempos, es mucho mas grande que el velero en que esos intrepidos hombres van a darle casi la vuelta al Planeta...

El largo o eslora de la nave es de unos 27 metros ( 90 pies )..El ancho o "manga" es de solo 4 metros ( unos 25 pies )...Pero no hay por que asustarse: La Nao "Santa Maria" tenia solo un largo de unos 21 metros ( alrededor de 70 pies )...! Bravo de verdad ese Colon y sus gallegos!...!JUasss!

Cualquiera de esos dos barquitos podia caber facilmente en la piscina principal del gigantesco buque Crucero "VOYAGER OF THE SEAS" de la Royal Caribean en el cual hace algun tiempo disfrute con algunos familiares y amigos de un viaje de 7 dias por el Mar Caribe...Para dar una mejor idea del tamano de esa "bestia" de buque que es el "VOYAGER",su tonelaje es tres veces mayor que el del "TITANIC" que ya es decir! JE!JE!JE!

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yhttp://www.royalcaribbean.com/multimedia/virtualTour/ship.do;jsessionid=0000E6vs9uIvSTWRnx_VWv2v9yH:12hbiocak?shipClassCode=V

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Varios dias despues ya van saliendo del Canal de la Mancha y entrando en el inmenso Oceano Atlantico...

El Capitan le dice al joven :

-!Oficial,ordene al Piloto que ponga rumbo Sur-suroeste...
-!Muy bien, Señor!...Y eso quiere decir que su plan es salir al Pacifico por el Cono sur de America..
-Asi es
-POr el Estrecho de Magallanes?
-!NO! De ninguna manera!...No voy a arriesgar el buque en ese laberinto de peligrosos canales...
-Entonces sera Por el Cabo de Hornos. por supuesto..
-Eso mismo
-Pero eso indica, Capitan,que tendremos que bajar a Unas Latitudes casi en la misma Antartica...Y segun tengo entendido llegaremos alli en la peor epoca del año para pasar al Pacifico por esa via...Los vientos contrarios y las terribles tempestades en esa zona...No seria mas seguro entrar al Pacifico por el Cabo de
la Buena Esperanza en el Sur de Africa ?
-Ha estado usted por esos lares, jovenzuelo? Seguro que no !JE!JE!JE!
-Por supuesto que no, señor Capitan pero es mi costumbre conversar y tomar notas de todos los marinos amigos que han estado por esas zonas del planeta..Ademas, es mi costumbre tambien leer las notas en los Cuadernos de Bitacora y otros datos en los Archivos del Almirantazgo...
-!Mire mozalbete que acaba de quitarse el babero como quien dice...Voy a aclarle algo de entrada para que lo tenga bien en cuenta : Aqui el que manda soy yo y usted obedece mis ordenes como las tienen que obedecer todos los tripulante del buque...Por esta vez voy a perdonarle su insolencia pero en la proxima le hare un juicio por indisciplinado..Entendido?
-Excuseme, Señor Capitan, no fue mi intencion faltarle el respeto... Fue solo una sugerencia que pense le seria util a usted.....La aseguro no cometere mas ese error...

Ahora el Capitan le lanza al joven una fria y hostil mirada seguida de una cinica sonrisa y sin mas le vira la espalda y se va a su camarote...

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Casi paralizado... atonito, el joven mira con detenimiento al hombre que se va retirando...Por un largo rato su vista se clava sin rumbo fijo en el horizonte...Ya anteriormente habia averiguado algunas cosas con otros marinos que han servido bajo las ordenes del tipo...Ahora su instinto le dice que debe tener mucho cuidado con ese sujeto:...Un Tirano...Un egolatra con delirio de grandeza...Un fanatico de la Disciplina sin ninguna sensibilidad hacia sus semejantes...Hacia los que el considera sus "inferiores...

Lo que no sabe ese altanero Capitan...Lo que no puede imaginar o adivinar es que acaba de humillar antes sus compañeros a un indomable cachorro de pantera...

Mas tarde o mas temprano, el choque entre dos Colosos sera inevitable...

EL ARBOL DE LA FRUTA MALDITA ( 2 )

Año 1787...Una ciudad en Inglaterra cerca de un puerto maritimo...El apuesto joven vestido con el elegante traje de un Oficial de la Marina, esta de visita a su bella prometida...

-Sabes, mi querido Christ ?...A veces pienso que he sido una tonta al enamorarme locamente de un hombre que se pasa la mayor parte del tiempo en esos mares desconocidos...meses y meses sin verte y ahora lo peor: ese viaje al Oceano Pacifico...A unas islas desconocidas...Las he visto en el mapa..,Estan practicamente al otro lado del Planeta...Y se que pasaran meses antes de vover a verte...En fin, como te digo, si no fuera porque te amo tanto...!
-!Je!JE!JE!...!Eso!Eso!...Tu naciste para ser "mia" y solamente mia...Y por eso me esperaras por los siglos de los siglos !Amen!...!JI!..Y en cierto modo reconozco tienes razon pero este viaje,querida Elizabeth...Este viaje signica mucho para mi si Todo sale bien...Estoy seguro que con la experiencia que ganare, al regreso lograre ser Capitan...Lograre ser el Comander de mi propio buque y eso significara que podremos casarnos de inmediato...Me esperaras, amor mio?
-!Si! seguro! que remedio me queda? !JI!JI!JI!...Y de paso, cual es en fin ? el objetivo de ese largo viaje ?
- Pues te vas a asombrar cuando lo sepas...Ni yo mismo entiendo bien la cosa...Algo insolito en mi opinion..
-Y ?
-El asunto es que un grupo de dueños de las Plantaciones en las Islas del Mar Caribe que, como sabes, esas Islas estan bajo la "proteccion" de nuestro Gobierno...Esos influyentes señores han pedido que se organice esta expedicion para traer retoños de una planta nativa de un archipielago de Islas en el Pacifico...Te vas a reir...Segun dicen, esos arboles producen una fruta muy nutritiva que seria un barato y abundante alimento para los miles de esclavos africanos que trabajan en esas Plantaciones...
-Y por que dices que me voy a reir ?
-Pues porque segun esa gente, esos arboles producen o dan pan ...!JUass!
-Como?..,Matas en las que nacen hogazas de pan?
-!Eso mismo...!Eso mismo! Juas! MMR!
-!Conioooo!

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( CONTINUA }

EL ARBOL DE LA FRUTA MALDITA ( 1 )

Una vez cuando yo tendria unos doce años y estaba en la Escuela Primaria, el bueno y noble Sacerdote de las Escuelas Pias que era nuestro maestro, organizo para los alumnos un paseo, una excursion ... una visita a una granja o finca situada a varios kilometros al sur de la Provincia de La Habana en Cuba...Era la epoca en que esa deliciosa fruta que es el Mango estaba en su apogeo...

Demas esta decir que nos dimos un delicioso banquete en aquella granja...Y no solo de mangos y mangas sino de muchas otras frutas tropicales que alli abundaban: anones, mandarinas, mamoncillos, piñas,chirimoyas, bananas,tamarindos,agua y la rica masa del coco...En fin, una verdadera Cornucopia de esos manjares que solo se dan en el Tropico...

Ya Harto de todas esas frutas ( o mas bien "jarto" como decimos los Cubiches cuando tenemos el buche lleno ) decido caminar un rato por entre el bello follaje...En algun momento me llama la atencion un enorme arbol que nunca habia visto...Me acerco...Unas gigantescas y extrañas frutas cuelgan de las ramas...Arranco una: Como dije, es un verdadero monstruo de fruta...Por el enorme tamaño, calculo ese "animal" debe pesar 4 kilogramos o unas doce libras por lo menos...

No es una fruta bella como el mango o la banana, digamos...Mas bien de aspecto repugnante: La cascara porosa y dura...Nada del incitante olor, o mas bien perfume del anon, la piña o el tamarindo...

Ahora me acerco a unos de los "guajiros" de la finca:

-Que esta cosa, Compay ?
-!JE!JE!JE!...Bien se ve que eres un mocoso de la Capital...!"Gueno", esa mata, "asegun" he sabido, estaba ahi cuando el bisabuelo de nuestro Capataz compro esta finca...No se sabe de donde rayos salio y por que esta ahi...
-Y se come?
-!Si!.seguro que se come...!Mira!..

El "guaji" saca su cuchillo de la cintura...Agarra la fruta y de un solo tajo la corta en dos pedazos...Me quedo asombrado...Si por fuera esa "cosa" luce fea, por dentro es una belleza: una masa blanca como la nieve con algunas semillas
en el centro...Le meto el dedo para probarla...a ver a que sabe...!Puaff...doy un salto hacia atras con repugnancia...

-!Coño!...Esto tiene siete sabores y el mejor sabe a "mierda"!

Muerto de risa el granjero exclama:

!JA!JA!JA!...Ya lo sabia y por eso espere a que la probaras...La cosa es que para comer eso primero hay que cocinarlo!Juass!
-!Como?...Una "fruta" que hay que cocinarla ?
-Eso mismo..."helbida" o metida en un horno al rato la sacas y tiene un rico sabor a pure de papas o algo asi...
-Y como diablos se llama eso ?
-"Pue"..."asegun" dicen, se llama "la fruta del Pan "...Y como te dije, "dipue" que la cocinas sabe a eso mismo :
"Pan"!JE!JE!JE!

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Años mas tarde... estando de visita a la Biblioteca Nacional en la Capital, por alguna casualidad me llama la atencion el titulo de un libro que habia en uno de los Estantes...Lo abro y ya desde la primera pagina quedo fascinado con la
fantastica historia que alli describe: tal vez el mas famoso y tragico drama en la Historia de la Navegacion y los Descubrimientos siglos atras....

( CONTINUA )